Первое положительное изменение можно отметить при покупке билетов на железнодорожном вокзале финляндской столицы. Если раньше продажа осуществлялась через одно-два окна в международных кассах, то теперь вы приобретаете билет в порядке общей очереди, как будто отправляетесь в поездку по Финляндии. Это положительное изменение – кассы работают быстро и электронная очередь движется так, что сигнал на свободную кассу раздается непрестанно, каждые 10-15 секунд. Передо мной в очереди было порядка 20 номерков и уже меньше чем через 5 минут я покупал билет. Раньше же была лотерея – если очередь и касса всего одна, то ждать приходилось порой значительное время.

На перроне провожающие и отъезжающие беспрестанно фотографируют локомотив, как новую достопримечательность двух северных столиц. Поезд действительно находится в пути всего 3,5 часа, что почти в два раза быстрей против прежней продолжительности поездки в 6,5 часов. Скорость движения поезда постоянно высвечивается бегущей строкой на табло в вагоне – до 220 км/ч по Финляндии и до 200 км/ч по России.

Из минусов надо отметить стоимость билета, возросшую до 84 евро против прежних 64-х. Признаться, достаточно высокая плата за скорость, причем не вполне обоснованная, другие альтернативы добраться в СПб есть – от 30 евро на «маршрутке» до 70 евро в оба конца по регулярно действующему спецпредложению на самолете авиакомпании «Россия». Но мы пойдем другим путем, ведь наша задача – «тест-драйв» суперпоезда «Аллегро».

Из необычного в поезде – совместная бригада проводников, состоящая из русских сотрудников РЖД и финских кондукторов VR. Каждый в своей униформе. Русские девушки из вагона ресторана, который теперь называется вагон-бистро (по-фински все равно называют рестораном) довольно уверенно общаются на финском. Финны тоже стараются говорить по-русски, делая это все равно по-фински - медленно и с акцентом. Вообще, в буклете «Аллегро» заявлено, что обслуживание клиентов происходит на трех языках – русском, финском и английском.

Во всем остальном поезд напоминает старый добрый «Сибелиус» - все те же автоматически открывающиеся сдвижные двери, кулеры с питьевой водой, пакетики для мусора на каждом месте, электрические розетки и прочие мелочи, которые приятно радуют нас, но совершенно обыденны для европейцев. Кстати, в «Аллегро» теперь не курят.

В Коувола (это предпоследняя станция перед границей) начинается проверка паспортов. Любопытно, что финляндские пограничники и таможенники садятся в поезд еще в Хельсинки и едут на обычных пассажирских местах до границы с Россией. Точно также поступают и российские – садятся в поезд на станции «Бусловская» (которая является технической станцией, не заявленной в буклете), затем проверяют документы, людей и багаж до Выборга, но далее пассажирами едут в Санкт-Петербург.

Из неудобного. Бегущая строка на табло постоянно показывает температуру воздуха за бортом и скорость. Хотя для пассажира более актуальной была бы информация о времени в текущем часовом поясе. Курьезной выглядит компоновка вагонов – детская игровая зона находится в седьмом вагоне, а специальное место для размещения детских колясок – во втором… Не совсем удобно и время отправления из Хельсинки – как и раньше, утренний поезд приходит в СПб лишь во второй половине дня, в 14.36, а деловым людям, желающим оказаться в Петербурге с утра, чтобы день посвятить работе, лучше воспользоваться другим транспортом, например, самолетом или паромом.

Впрочем, летом будущего года обещают увеличить количество рейсов до четырех (в каждую сторону). Кстати, для путешествующих в Петрозаводск удобно воспользоваться вечерним поездом из Хельсинки – он прибывает на Финляндский вокзал в 19.36, как раз есть время спокойно добраться до Ладожского вокзала и пересесть на ночную электричку до родного города П.

На фото: Поезд «Аллегро» на железнодорожном вокзале Хельсинки.