В 1951 г. на северном побережье Петрозаводской губы Онежского озера среди хвойных лесов, раскинувшихся на южных склонах реликтового вулкана, заложили Ботанический сад Петрозаводского государственного университета. Находясь на северных границах естественного распространения ряда видов древесных растений, он является связующим звеном, очередной интродукционной ступенью между Санкт-Петербургскими и Полярно-альпийским ботаническими садами.
Сад закладывали в этих краях в послевоенные годы. Впервые о нем заговорили уже в июне 1944 г., сразу после возвращения Петрозаводского университета из эвакуации. Тогда кафедры ботанического профиля поставили вопрос о необходимости базы для научно-исследовательских работ и летних учебных практик. С 1947 г. проект широко обсуждали на Ученом совете биологического факультета при активном участии заведующего кафедрой физиологии растений доктора биологических наук Авраамия Кокина, доцента той же кафедры Евгении Овчинниковой, известного дендролога, старшего научного сотрудника Ботанического института АН СССР доктора биологических наук Сергея Соколова. Уже в феврале 1951 г. соответствующие органы приняли решение об отводе земельного участка в 14 га в районе поселка Соломенное на берегу Петрозаводской губы Онежского озера. Он входил в состав Заонежского флористического района и имел характерный для Карелии рельеф: террасовидные уступы, более пологие в западной части. В том же году ученый совет утвердил структуру сада. Первым директором его стал замечательный ученый и прекрасный организатор Михаил Иванов.

В 1994 г. Ботанический сад расширил свои «владения» до 367 га. Большую часть заняла заповедная территория, основное назначение которой – сохранение региональной флоры in-situ (от латинск. «на месте») и организация практик по специальности «экология». Сейчас перспективы развития дендрария связаны с выращиванием форм и культиваров тех видов, которые уже прошли интродукцию и успешно произрастают в условиях Карелии. С 2002 г. Алексей Фалин создает коллекцию рода Salix L., включающую различные культурные группы ив, полученных из Ботанического сада Уральского отделения РАН (город Екатеринбург). Сегодня в ней около 50 таксонов, перспективных для озеленения городов Карелии, и это крупнейшее собрание на Северо-Западе России.
Новая экспозиция – декоративный арборетум, созданный из сортов туи западной, можжевельников, елей, клена остролистного, спирей и барбарисов. Основными ее донорами выступили ботанические сады Москвы и Санкт-Петербурга, городов Сочи, Тверь, питомники Брунс-Пфланцен (Германия). К слову, перенос растений через несколько климатических зон далеко на север произошел достаточно легко. Невольно задумываешься о роли глобального потепления, тем более когда значительное число «чужеродных» деревьев и кустарников дают всхожие семена. В последние годы впервые удалось получить сеянцы красного дуба, широко распространенного на востоке США, и конского каштана, произрастающего в Юго-Восточной Европе, Индии, Восточной Азии и Северной Америке.

Теперь можно смело говорить: исследования древесных пород вышли за пределы нашего Ботанического сада. В кандидатской диссертации Арины Еглачевой представлен состав дендрофлоры Карелии (402 вида), выявлены богатые в видовом отношении резерваты, которые могут быть использованы для более широкого озеленения урбанизированных территорий края.