Совсем недавно, в середине декабря, в Пряжинском районе проходили гонки на собачьих упряжках Double Dream. Недолго скучали ценители этого вида спорта, и вот собаки возвращаются - 19-20 января на территории района пройдут международные соревнования «По земле Сампо». Впервые гонки на упряжках состоялись здесь год назад в статусе Чемпионата России. Организаторы посмотрели на зрительский ажиотаж, вызванный соревнованиями, и оценили интерес, который проявили к событию спортсмены, и в результате Международная федерация ездового спорта предложила сделать гонки в 2013 году одним из этапов Кубка мира. Как уже не раз говорилось, переход соревнований на новый, международный уровень позволит сделать их одной из визитных карточек Карелии. В свою очередь, это накладывает большую ответственность на организаторов международных соревнований.

Для проведения соревнований подобного уровня был создан оргкомитет, в который вошли министр спорта Карелии Александр Воронов, президент Карельской федерации ездового спорта и по совместительству председатель Законодательного собрания РК Владимир Семенов, инициатор проведения гонок, путешественник и спортсмен, Виктор Симонов, руководители и специалисты ряда республиканских министерств и ведомств, администрации Пряжинского национального муниципального района.

По словам Виктора Симонова, в настоящее время продолжают поступать заявки на участие в гонках от ведущих спортсменов России и других стран. По предварительной оценке в них примут участие до 60 экипажей, в том числе спортсмены из Финляндии, Швеции, Чехии, стран Балтии и других. Известные российские и зарубежные гонщики и путешественники пройдут дистанцию в 42 километра по живописным местам Карелии. Вместе с ними на трассу выйдут главные герои соревнований: сибирские хаски, аляскинские маламуты и другие породы собак, чтобы продемонстрировать мастерство, выносливость, слаженность команды и скорость. Судейство на соревнованиях будет обеспечивать судейская бригада из Латвии. Организаторы ожидают большое количество гостей, которые приедут посмотреть на выступления экипажей в этом виде спорта. По сведениям, поступающим от карельских турфирм, ими организованы туристские маршруты к месту проведения гонок.

Поскольку в эти дни в Карелии стоит снежная погода, то на одно из первых мест выступает обеспечение расчистки трасс, подъездных путей и парковок для транспорта. В настоящее время на зимнем стадионе и всей дистанции гонок продолжается укладка трассы, идет расчистка путей и мест стоянок, подготовлена ледовая горка и новые деревянные мосты. Следить за здоровьем собак-участниц гонок будет специальная ветеринарная бригада. Обеспечивать организацию соревнований помогут 136 волонтеров. По словам министра культуры Карелии Елены Богдановой, в спортивном празднике примут участие карельские мастера-ремесленники, предприятия народных промыслов.

Остается добавить, что помимо международных гонок Double dream и «По земле Сампо» в марте в поселке Калевала состоится крупнейший в Европейской части России Международный марафон на собачьих упряжках «KALEVALA 2013» на 440 километров.